Третий ярус добавил к этой прекрасной картине большие лужи с мутной и попахивающей водой. В них наверняка кто-то водился, но доспехи все еще защищали меня от внимания агрессивной мелочи.

Четвертый ярус, пятый…

На пятом ярусе нам впервые встретился достойный противник — из небольшого озерца вылезла полупрозрачная и очень воинственная амеба, попытавшаяся уничтожить меня с помощью каких-то сложных заклинаний. Эта затея ожидаемо провалилась — благодаря сопротивлениям и регенерации я спокойно пережил атаку, а “искра” очень быстро поставила точку в зародившемся конфликте.

К сожалению, лут оказался под стать затраченным мною усилиям.

— Хлам, хлам…

— Пиастрры?

— Не пиастры, а хрень.

— Хррень!

— Как же меня все это задолбало…

Спустя семь часов после начала спуска, одолев еще парочку мобов-переростков, мы добрались-таки до нижнего яруса подземелья.

Разработчики не стали заморачиваться и сделали все по привычному шаблону, так что логово босса оказалось весьма компактным, а также начисто лишенным дополнительных коридоров, отнорков и тупиков. В украшенной светящимися грибами пещере стоял расписанный непонятными узорами обломок песчаника, на нем лежало приятное желто-оранжевое Средоточие, а рядом скрючилась иссушенная временем мумия.

Судя по примитивным украшениям, святилище организовал какой-то дикарь-отщепенец. Впрочем, его судьба интересовала меня достаточно мало — отступив на предыдущий ярус и установив тотем воскрешения, я вернулся, сделал несколько шагов к алтарю…

Разумеется, мумия ожила.

[Колдун Мбаве. Ранг: легендарный. Уровень: 2500.]

— Господи, с кем мне приходится иметь дело…

Колдун попытался что-то сделать, но против “искры” и кучи молний у него не было ни единого шанса. Двадцать секунд, несколько грозных выкриков, облачко вонючего сизого дыма… победа.

Забрав выпавшую из босса “мифрилку” и отправив на рынок симпатичный низкоуровневый доспех, я подошел к алтарю, поднял магическую сферу, а затем опять водрузил ее на шершавую поверхность. Тут же всплыло стандартное диалоговое окошко, предлагающее мне посвятить Средоточие какому-нибудь высшему созданию.

— Да-да, сейчас…

Пятеро самых значимых богов человеческого сектора уже отправились на тот свет, все остальные практически ничем не отличались друг от друга, поэтому сделать выбор оказалось неожиданно трудно. В конце концов я просто махнул на это дело рукой, вызвал первого попавшегося небожителя, а затем угостил его промеж глаз своим ультимативным оружием.

Раздался традиционный вопль, ремень довольно вздрогнул, а на алтарь свалились несколько предметов.

Коллекционная карта, шипастая булава, длинная тонкая сабля и невзрачный перстень.

[Коллекционная карта [Безликий Лоран]. Ранг: божественный.

Часть коллекции: [Божественные сущности].

Прогресс:[4/10].]

[Небесная головоломка. Ранг: божественный. Уровень: 100.

Урон: 1000.

Шанс нанести критический урон при попадании в голову противника: [100]%.

Шанс нанести дополнительный спектральный урон при попадании в голову противника: [100]%.

Дополнительный спектральный урон равен уровню персонажа.]

[Молниеносная сабля. Ранг: божественный. Уровень: 100.

Спектральный урон: 1000.

Ловкость: +1000.

Шанс парализовать врага на [1] секунду: [100]%.

Парализованный враг получает иммунитет к параличу на следующие [5] секунд.]

[Кольцо отрешения. Ранг: божественный. Уровень: 100.

Значительно снижает агрессию окружающих вас монстров.]

— А вот это уже интересно, — хмыкнул я, рассматривая простенький серебряный ободок. — То есть, меня теперь вообще замечать не будут?

— Хррень.

— Ладно, посмотрим…

Разбираться с реальной ценностью выбитого оружия мне было откровенно лень, так что я пошел самым простым путем и объединил обе пушки в один лот.

[Божественный лут!]

[Всем привет. Вальнул очередного бога, выпали кое-какие ништячки. А поскольку моими основными клиентами являются топовые гильдии, то сегодня у нас будет оптовый аукцион. Все как обычно — вашему вниманию предлагаются две шикарные железки, а в обмен я хочу получить адаптируемые клинки с накопленным бонусом к урону и топовые руны. Старт — одна пушка и десять рун, шаг точно такой же. Думаю, вам это понравится.]

Закончив с рутиной, я проверил характеристики Фантома, убедился, что собранных уровней с лихвой хватает для изучения нового заклинания, чуть подумал, но затем все же решился и дополнил арсенал найденной в Эпицентре абилкой. Учитывая пристальное внимание разработчиков к моей персоне, комбинировать умения было стремновато, но возможность подкинуть какой-нибудь жирной цели внезапный дополнительный урон была слишком вкусной и соблазнительной, чтобы от нее отказываться.

— Так… что еще… резисты бы подтянуть…

Сопротивлений у моего героя накопилось уже весьма приличное количество, однако для путешествия в самый центр карты их все равно не хватало. Значит, во время ближайшего посещения города следовало немного потратиться и взять еще пару соответствующих навыков. Тем более, что слоты под них все равно открылись, а других жизненно важных способностей на горизонте так и не возникло.

— Сделаем… так…

— Трри палки.

— Цыц.

Хотя часами напролет болтаться по задворкам третьей игровой зоны мне не слишком-то понравилось, в целом такой способ получения драгоценных сфер выглядел чертовски привлекательным. Именно поэтому, окончательно разобравшись с текучкой, я вернулся на форум и начал энергично перекапывать его вдоль и поперек.

Мысли о Средоточиях начали будоражить умы прогрессивной общественности уже спустя месяц после релиза “Перекрестка”. Именно тогда основная масса игроков набрала достаточную репутацию с неписями, именно тогда у них появилась возможность убивать более-менее сильных тварей, именно тогда открылись квесты на поиск разноцветных шариков. В результате количество соответствующих тем резко увеличилось. Сейчас это играло против меня — пытаясь найти информацию, я был вынужден пробираться через горы мусора, наивных вопросов и откровенного бреда.

— Блин, раканы безмозглые…

— Рракан! Тваррь!

В конце концов я догадался воспользоваться расширенным поиском и вычленить топики “средней свежести”, но это мало чем помогло. Попытка обмануть систему и разыскать иголку в стоге сена по косвенным данным также не увенчалась успехом — полоса везения окончательно прервалась, сменившись жестокой обыденностью.

А затем случилось то, чего я втайне опасался, но о чем предпочитал не думать.

[Указанная тема не найдена.]

— Да-да…

Еще через десять минут все окончательно встало на свои места — когда мне пришло в голову заглянуть в одну из уже просмотренных тем, форум отказался выполнить запрос, выдав такое же лаконичное сообщение. Это подтверждало вполне очевидный тезис — моего персонажа на самом деле держали под контролем, отслеживая каждое нестандартное действие и блокируя чересчур опасные пути развития.

Надо сказать, я бы очень сильно удивился, если бы меня оставили в покое, дав возможность и дальше гробить игру. Но в очередной раз столкнуться с противодействием системы все равно было неприятно.

— Ладно, разберемся.

На почту прилетел очередной запрос от юриста. Сообщив ему, что ничего экстраординарного за последнее время не произошло, я снова открыл форум… и провалился в тяжелый и неприятный сон.